On connaît plusieurs versions de cette oeuvre. Notre tableau semble être celui de la collection du prince Stirbey (connu par une photographie) qui fut exposé au Salon de 1886 et lors de l'exposition posthume dédiée à l'artiste dans son atelier en 1913. Ce jeune garçon fut peint devant la porte de l'atelier de l'artiste, au 62 boulevard de Clichy et témoigne du talent de Pelez pour constater, si ce n'est dénoncer, la misère environnante: il prenait pour modèle les gamins des rues, en stylisait les silhouettes, ajoutant des coloris aux teintes sourdes et une facture lisse afin d'amplifier l'impression de misère et de dénuement. Témoin de son temps, Pelez fait preuve d'une créativité dont la modernité et la portée sociale touchent encore le spectateur d'aujourd'hui. "Monsieur Pelez est le peintre des pauvres, il connaît la banlieue et les faubourgs, il connaît la souffrance des traîne-misère, des traîne-savates, il a compris l'angoisse de ceux qui sont sans asile et sans pain et tous ces sujets empruntés à la vie contemporaine sont marqués au coin de la vérité." (Cf. François Hoffman in Fernand Pelez, la parade des humbles, op. cit.p.173)